Walter Ernsting war ein Kind der Kriegsgeneration. 1920 in Koblenz geboren, geriet er in die Mühlen des nationalsozialistischen Systems, das er stets entschieden ablehnte. Während viele seiner Altersgenossen begeistert mitmachten, ging er lieber zum »Swingtanzen«. Während des Krieges wurde Ernsting zum Reichsarbeitsdienst eingezogen, schließlich zur Wehrmacht. Jahrelang war er an der Ostfront, geriet gegen Kriegsende in sowjetische Gefangenschaft, und nur der Traum von der Reise zu den Sternen, eines besseren Lebens, ließ ihn die Lager in Sibirien überleben.

 

1950 kehrte Ernsting nach Deutschland zurück, er war krank und geschwächt. Anfangs schlug er sich als Übersetzer für die britischen Besatzungsbehörden durch, bis er eine Entdeckung machte, die sein Leben verändern sollte: amerikanische Science Fiction-Magazine mit grellbunten Titelbildern, die sich die Soldaten schicken ließen. Fasziniert tauchte Ernsting in die neuen Welten ein – und wurde mit mehreren Magazinen beim Rastatter Pabel-Verlag vorstellig.

 

Die Romanreihe »Utopia Großband« entstand. Das Ende des altehrwürdigen deutschen Zukunftsromans in der Manier von Hans Dominik war besiegelt, die Zukunft gehörte der Science Fiction. Im Zeitalter von »Star Wars« scheinen Weltraumabenteuer eine Selbstverständlichkeit, in der Trümmerwüste der Nachkriegszeit waren sie eine Sensation, ein Urknall.

 

Bald war Ernsting das Übersetzen und Herausgeben nicht genug. Er wollte selbst schreiben. Der Verlag lehnte ab. Wer wollte schon deutsche Autoren lesen? Ernsting griff zu einer List: Er reichte die Übersetzung des Manuskripts »We against the Future« eines gewissen Clark Darlton ein. Es erschien prompt einige Monate später als «UFO am Nachthimmel«. Hinter Clark Darlton verbarg sich natürlich niemand anderes als Ernsting selbst. Der Trick gelang auch deswegen, weil Clark Darlton zu dieser Zeit wirklich als Dolmetscher tätig war. Zwei Jahre später erhielt der Roman den HUGO.

 

Weitere Romane folgten. Den Lesern gefielen sie, trotz oder vielleicht gerade weil sie nicht dem Klischee der Science Fiction entsprachen: Ernsting pfiff auf gigantische Zukunftstechnik, sie war ihm stets nur Mittel zum Zweck, um seine Geschichten befreit von den Fesseln der Gegenwart erzählen zu können. Ernsting ließ Menschen aus Fleisch und Blut agieren, sinnierte über das Wesen der Zeit nach – ein Thema, das ihn nie wieder loslassen sollte. Blindes unterwerfen unter Autoritäten verabscheute Ernsting fast genauso sehr wie Gewalt. Die Jahre im Krieg und in Gefangenschaft hatten ihn zum Pazifisten werden lassen.

 

Er gilt als »großer alter Mann« des deutschen SF-Fandoms. Mit einigen Freunden gründete er 1955 den Science Fiction Club Deutschland e.V. (SFCD), der heute noch existiert und legte den Grundstein für Zeitschriften wie »Andromeda« sowie »Andromeda Nachrichten«, die es ebenfalls noch gibt. Ohne sein Engagement wäre die deutschsprachige Science-Fiction-Szene nie so geworden, wie sie sich bis heute präsentiert.

 

Dann kam das Jahr 1960. Ernsting und sein Schriftstellerkollege Karl-Herbert Scheer legten dem Moewig-Verlag das Konzept für eine neue Science-Fiction-Serie vor. Sie sollte von einem amerikanischen Astronauten handeln, der auf dem Mond auf Außerirdische stößt. Sein Name: Perry Rhodan. Die Serie übertraf alle Erwartungen. Der Verlag hoffte auf 30 Ausgaben, bis heute sind es fast 2800 geworden.

 

Ernsting prägte PERRY RHODAN entscheidend. Ihm ist zu großen Teilen der pazifistische Zug der Serie zu verdanken, die Tatsache, dass PERRY RHODAN eine positive Vision der Zukunft darstellt, eine Fortschreibung unserer Gegenwart, die in einer besseren Welt mündet. Mit dem Mausbiber Gucky schuf Ernsting eine Figur, die in ihrer Popularität sogar Perry Rhodan selbst Konkurrenz macht. Dabei ist Gucky gewissermaßen Alter Ego des Autors: Der Mausbiber ist ein Schalk, stets zu Streichen aufgelegt, und in seinen Entscheidungen humaner, als die meisten Menschen es für sich beanspruchen können. Ein feinfühliger, humorvoller Subversiver wie Ernsting selbst.

 

Neben dem Zeichner Johnny Bruck und ihm gehörte niemand aus der »ersten Generation« so lange dem PERRY RHODAN-Team an. Zeitweilig schrieb er für die ATLAN-Serie, wo er die Abenteuer des Arkoniden Atlan um viele Facetten bereicherte. Außerdem wirkte er an »Dragon« mit, der ersten deutschen Fantasy-Reihe. Damit war Ernsting ebenfalls ein Trendsetter – in den 70er-Jahren war Fantasy ein Genre, das im deutschsprachigen Raum völlig unbekannt war.

 

Seit 1981 schrieb er nur noch wenige Romane, auch deshalb, weil er zu dieser Zeit nach Irland umgezogen war und die Manuskripte per Post verschicken musste. Diese waren hauptsächlich Romane, in denen der Mausbiber Gucky im Mittelpunkt stand. In den neunziger Jahren zog er sich endgültig von der Serie zurück, verfolgte sie aber weiterhin als kritischer Leser und Ratgeber.

 

Am 15. Januar 2005 starb Walter Ernsting in einem Salzburger Krankenhaus.

Walter Ernsting (* 13. Juni 1920 in Koblenz, Deutschland; † 15. Januar 2005 in Salzburg, Österreich) war ein deutscher Science-Fiction-Schriftsteller. Clark Darlton war das am meisten genutzte Pseudonym Ernstings und jenes, mit dem er vor allem innerhalb des Perry Rhodan Universums bekannt wurde.

 

Um 1930 kam er erstmals mit Zukunftsromanen in Berührung und las bis 1939 alle Bücher namhafter SF-Autoren. Der Gymnasiast aus Essen absolvierte den Arbeitsdienst und leistete seinen Kriegseinsatz in einer Nachrichteneinheit der Wehrmacht. Dort geriet er in russische Gefangenschaft, die erst 1950 endete. Danach arbeitete er bis 1954 als Dolmetscher für die britische Besatzungsbehörde und kam mit der anglo-amerikanischen Science-Fiction in Kontakt, die ihm eine neue Welt eröffnete.

 

Im Jahr 1955 veröffentlichte er seinen ersten Roman UFO am Nachthimmel mithilfe eines Tricks: Sein Verleger lehnte deutsche Autoren ab. Daher reichte Walter Ernsting seinen Roman als angebliche Übersetzung unter dem Pseudonym Clark Darlton ein. Dieser Roman erhielt zwei Jahre später den deutschen Hugo-Award.

 

In der Folgezeit schrieb er zahlreiche weitere Romane und Kurzgeschichten, die in der Reihe Utopia-Großband, TERRA EXTRA und als CLARK DARLTON-Taschenbuchreihe erschienen. Diese sind komplett als eBooks umgesetzt worden.

 

Ernstings Interesse an der Thematik einer Ersten Menschheit zeigte sich schon 1957 in seinem Roman Das ewige Gesetz.

 

1961 hob er zusammen mit K. H. Scheer im bayerischen Irschenberg die erfolgreichste deutsche Science Fiction-Serie Perry Rhodan aus der Taufe. Seiner Feder entstammen 192 Romane dieser Serie. Daneben schrieb er auch für die Atlan-Serie und diverse abgeschlossene Geschichten der Taschenbuchreihe. Gemeinsam mit Johnny Bruck blickte er auf die am längsten andauernde Karriere im Rhodan-Universum zurück (etwa 40 Jahre).

 

Ernsting betreute daneben unter anderem auch den Perry Rhodan-Report von Nr. 1 in PR 752 bis Nr. ??. Außerdem hat er die zum Report gehörenden Clubnachrichten bis Nr. 25 zusammengestellt.

 

Nachdem im März 1968 Erich von Däniken seinen literarischen Erstling »Erinnerung an die Zukunft« veröffentlichte, erinnerte dieser Titel Ernsting an den letzten Satz in seinem Roman PR 65. Nach einem Brief an von Däniken folgte ein Treffen, aus dem sich eine enge Freundschaft entwickelte. Von Dänikens zweites Sachbuch Zurück zu den Sternen fand auf Anregung Ernstings Beachtung im Autorenteam. Die astroarchäologischen Zusammenhänge und Thematiken führten zur Erweiterung der Geschichte um die Lemurer, die im Cappin-Zyklus verarbeitet wurde. Erich von Dänikens Person selbst wurde in Ernstings Romanen und Büchern mehrfach verarbeitet. Es folgten zahlreiche gemeinsame Urlaube von Ernsting und Däniken, die sie an verschiedene, astroarchäologisch interessante, Orte wie die Nazca-Ebene führten.

 

1980 machte Walter Ernsting zusammen mit seiner Frau Bibs Urlaub auf dem Tonga-Archipel. Dort überreichten sie dem König Taufa'ahau Tupou IV. einen Perry Rhodan-Roman.

 

Ab 1. Dezember 1981 lebte Walter Ernsting unweit von Youghal in der Grafschaft Cork im Südwesten Irlands in der Nachbarschaft des SF-Autors Harry Harrison. (PR 1074, LKS)

 

Offiziell hatte er sich im Jahr 1992 mit der Heftnummer 1622 aus der Perry Rhodan-Serie zurückgezogen. Mit diesem Roman, Titel Der Verlorene, Untertitel Mit der GECKO in der Provcon-Faust – wer ist der Mann ohne Erinnerung? verbindet sich eine besondere (auf dem Manuskript notierte) Anekdote, die einen gewissen Zusammenhang mit Titel und Untertitel erkennen lässt: demnach konnte er sich nicht mehr merken, was er am jeweiligen Vortag geschrieben hatte - folglich musste er jedes Mal erst das gesamte bereits fertig gestellte Manuskript durchlesen, bevor er das Manuskript weiterführen konnte... (PR 2650, LKS)

 

Nach seinem offiziellen Ausscheiden wurde er aber noch immer als Mitglied des Rhodanteams gesehen und war gern gesehener Gast auf Veranstaltungen.

 

Siehe auch: Autorenbiographien Clark Darlton, von Heiko Langhans und anderen Autoren

Walter Ernsting verstarb im Alter von 84 Jahren. Die Grabrede hielt Walter A. Fuchs.

 

Auf einer Innenillustration in PR 58 wird ein Terraner mit seinen Gesichtszügen und seinen Initialen auf der Brust dargestellt.

 

K. H. Scheer schuf im Jahre 1971 die Figur Walty Klackton als Parodie auf seinen Autoren-Kollegen. (Perry Rhodan Die Chronik, S. 333)

 

1996 erhielt er den Kurd-Laßwitz-Sonderpreis für sein Lebenswerk als Autor, Übersetzer, Literarischer Agent, Herausgeber, Lektor und Initiator.

 

Schon das Titelbild von PR 1007 gestaltete Johnny Bruck zu Ehren seines 60. Geburtstages mit seinem Konterfei. Posthum fügte Swen Papenbrock sein Porträt in das Titelbild von PR 2299 ein.

 

Zum 80. Geburtstag wurde ihm von Alexander Braccu das Titelbild des SOL-Magazin 19 gewidmet und nach seinem Tod von Günter Puschmann das SOL-Magazin 38.

 

Nach Walters Tod wurde der Asteroid (15265) Ernsting nach ihm benannt.

 

Gucky, eine Erfindung Scheers, die Ernsting mit Leben füllte, ist zu einer der beliebtesten Figuren der Serie geworden, und Ernsting hielt mit ihr den teilweise allzu ernsten Hauptpersonen und Lesern oft einen Spiegel vor.

 

Bis 50 wollten wir's nur machen, jetzt sind wir schon bei 1000 Sachen. Ein Ende ist noch nicht in Sicht, auch das der Menschheit Zukunft nicht. Vorbei ist's dann mit allen Kriegen. Vernunft muß über Wahnsinn siegen.

 

Walter Ernsting in PR 1000 anlässlich der erreichten 1000 Hefte der Perry Rhodan-Serie gegenüber den ursprünglich geplanten 50.

 

Clark Darlton

Robert Artner

Tom Chester

Frank Haller

Fred McPatterson

Munro R. Upton (Kollektivpseudonym)

Prof. Dr. Erasmus Hummeldick (öffentliche Reden) - außerordentlicher Professor für Darltronik

 

 

 

 

 

 

Siehe auch: Clark Darlton-Werkausgabe und Clark Darlton eBook-Edition

 

Time Splitter - Einsteins Vermächtnis (zusammen mit Gilbert Lambert), Hesper Verlag 2015

 

 

 

 

 

 

 

 

Der Tag, an dem die Götter starben (1979)

 

Kurzbiografie auf perry-rhodan.net

Wikipedia: Clark Darlton

Engl. Wikipedia: Walter Ernsting